韩国作为全球知识产权保护体系中的重要一环，其专利制度与中国存在诸多相似性，但也存在独特的本土化要求。其中，关于是否必须委托本地代理人完成专利申请的问题，成为众多国际申请人关注的焦点。本文将从韩国专利法律框架、申请流程及实践操作三个维度，系统分析这一问题。
一、法律框架中的代理人制度
根据韩国《特许法》及相关实施细则，非韩国居民在提交专利申请时，必须通过在韩国注册的专利代理人或代理机构完成。这一规定源于韩国对专利程序合法性和专业性的严格要求。韩国知识产权局明确规定，专利申请文件需以韩语提交，且涉及实质审查、权利要求修改等关键环节时，代理人需与审查员进行直接沟通。若申请人未指定本地代理人，其申请可能因程序瑕疵被直接驳回。
从法律责任层面看，本地代理人需对申请文件的真实性、完整性和合规性承担连带责任。例如，若因翻译错误导致权利要求范围被不当扩大或缩小，代理人可能面临行政处罚。这种制度设计既保障了审查效率，也倒逼代理人提升专业水平。
二、申请流程中的代理人角色
韩国专利申请流程涵盖提交、形式审查、公开、实质审查、授权及公告六个阶段，每个阶段均需代理人深度参与。
在提交阶段，申请人需准备韩语版说明书、权利要求书、附图及摘要。若原始文件为非韩语，需在优先权日起14个月内补交韩语译文。此时，代理人需完成技术术语的本地化转换，并确保译文与原文的技术逻辑一致。例如，某中国企业在申请涉及AI算法的专利时，代理人需将“深度学习模型”准确翻译为“??? ??”，并补充韩语技术背景说明。
实质审查阶段是代理人价值凸显的关键节点。韩国审查员平均需18至24个月发出首次审查意见，申请人需在2个月内答复。代理人需结合韩国专利审查指南，对权利要求进行针对性修改。例如，若审查员指出某权利要求缺乏创造性，代理人可建议将独立权利要求拆分为多个从属权利要求，或补充实验数据证明技术效果。某日本企业曾因代理人未及时调整权利要求布局，导致其核心专利被驳回。
授权阶段，代理人需协助申请人完成登记手续，并缴纳前三年的年费。若申请人未在3个月内完成缴费，专利将被视为放弃。代理人还需在公告期内监控异议情况，及时制定应对策略。
三、实践操作中的代理人选择策略
尽管法律要求强制委托本地代理人，但国际申请人仍可通过合理规划降低代理成本并提升申请质量。
对于预算有限的小微企业或个人发明人，可选择与韩国本土小型代理机构合作。这类机构通常收费较低，但需重点考察其专业领域匹配度。例如，某韩国小型代理机构在生物医药领域拥有丰富经验，曾为多家中国药企成功申请专利。
对于大型企业或复杂技术申请，建议选择具备多国专利布局经验的综合性代理机构。这类机构通常拥有跨领域技术专家团队，能提供从申请策略制定到侵权诉讼的全链条服务。例如，某国际科技巨头在韩国申请涉及5G通信的专利时，其代理机构不仅完成了技术翻译，还结合韩国审查实践对权利要求进行了分层设计，最终使专利获得快速授权。
在代理人选择过程中，还需关注其是否具备以下资质：一是韩国知识产权局注册的执业资格；二是熟悉中韩技术术语差异；三是拥有与韩国审查员沟通的经验。例如，某中国企业在申请涉及半导体制造的专利时，其代理人因准确把握了韩国审查员对“光刻工艺”的技术关注点，使申请免遭多次补正。
四、代理人制度的替代性路径探索
尽管法律要求强制委托本地代理人，但国际申请人仍可通过部分合法途径降低对代理人的依赖。例如，在巴黎公约途径下，申请人可先提交英文申请文件，并在优先权日起14个月内补交韩语译文。这一操作可为申请人争取更多时间准备韩语文件，但需注意，若译文质量不佳，仍可能引发后续审查问题。
此外，申请人还可通过参与韩国知识产权局提供的培训项目，提升自身对韩国专利制度的理解。例如，韩国知识产权局定期举办“外国申请人实务研讨会”，内容涵盖申请文件撰写、审查意见答复等。某中国高校科研团队通过参加此类培训，成功自主完成了部分简单专利的韩国申请。
然而，对于涉及复杂技术或高价值专利的申请，完全绕开代理人仍存在较大风险。例如，某中国企业在未委托代理人的情况下，自行提交了一件涉及自动驾驶的专利申请，因权利要求书未准确界定技术方案，导致专利保护范围被大幅缩小。
五、代理人制度的未来趋势与应对建议
随着中韩知识产权合作的深化，韩国专利制度正逐步向更开放、更高效的方向发展。例如，韩国知识产权局已与多国专利局建立专利审查高速路（PPH）合作机制，申请人可利用他国审查结果加速韩国申请。在这一背景下，代理人的角色将从单纯的文件提交者，转变为技术方案优化者和审查策略制定者。
对于国际申请人而言，建议采取以下策略应对代理人制度：一是建立长期合作的代理人网络，而非临时选择；二是加强对韩国专利审查动态的跟踪，及时调整申请策略；三是探索“代理人 企业IP团队”的协同模式，实现优势互补。例如，某中国企业在韩国申请专利时，由企业IP团队负责技术方案挖掘，代理人负责法律文件撰写，双方通过定期沟通确保申请质量。
韩国专利申请中的本地代理人制度，既是法律合规的必然要求，也是提升申请质量的重要保障。国际申请人需在充分理解制度逻辑的基础上，结合自身需求选择合适的代理人，并通过优化合作模式实现专利价值的最大化。在全球化竞争日益激烈的今天，唯有尊重并善用目标市场的知识产权规则，方能在创新赛道上赢得先机。
